Litigio dirigido por la comunidad

 

 

“Presentar demandas puede crear un sentido de agencia entre las comunidades, en lugar de permitirles creer que no se puede hacer nada.”

Antonio Gutierrez, cofundadore y coordinadore estratégico, y organizadore comunitarie, OCAD

¿Qué es el litigio dirigido por la comunidad?

El litigio es una herramienta importante para responsabilizar a los actores dentro del sistema de inmigración estadounidense por violaciones del debido proceso y otros derechos. Pero el litigio dirigido por la comunidad se diferencia del litigio tradicional en que requiere una reimaginación de la relación entre abogade y cliente: el abogade no es un “experte” sino un “aliade.” El litigio dirigido por la comunidad reconoce que aquelles más cercanes a los problemas son les más capacitades para diseñar las estrategias necesarias para transformar el sistema. Es una forma en que las comunidades pueden utilizar y transformar las leyes que impactan sus vidas.

Les abogades agendan reuniones en organizaciones comunitarias basadas en las áreas en las que prestan servicios, participan en la traducción activa de materiales y estrategias legales a un idioma que les miembres de la comunidad puedan entender, utilizan datos recopilados por les miembres de la comunidad para respaldar reclamos legales y toman acciones de litigio basadas en las decisiones lideradas por la comunidad. El litigio dirigido por la comunidad puede abarcar desde representación en casos individuales específicos hasta litigio estratégico que abordan las necesidades sistémicas de la comunidad en general. El denominador común es que las personas y organizaciones afectadas determinan los objetivos del litigio. Cuando las comunidades son conscientes de los esfuerzos de litigio, están en mejores condiciones de monitorear las decisiones y luchar para que se cumplan.

litigio dirigido por la comunidad en acción

Black alliance for justice

immigration (BAJI) 

Después de los levantamientos de George Floyd en 2020, el equipo legal de BAJI junto con sus socies en American Immigration Council (Consejo Americano de Inmigración (el Consejo)), se enteró de que el gobierno federal desplegó sus brazos de aplicación de la ley tanto para ayudar a la policía local a reprimir estas protestas como para participar en sus propias actividades de aplicación bajo el pretexto de proteger edificios federales. Oficiales de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU. (CBP) descendieron sobre numerosas ciudades de EE. UU. para reprimir a les manifestantes, a menudo usando tácticas violentas y dudosas. Para arrojar luz sobre la participación de CBP en estas protestas, BAJI y el Consejo presentaron una solicitud de registros bajo la Ley de Libertad de Información de EE. UU. (FOIA) y luego presentaron una demanda. Los informes de los medios en junio de 2020 expusieron el papel de CBP en la vigilancia de les manifestantes y el público comenzó a entender el alcance en el que CBP—una agencia que muchos creían que estaba confinada a la aplicación de la ley en la frontera—desplegó personal, vigilancia aérea y otros recursos federales de aplicación de la ley a ciudades de todo el país. El trabajo realizado por BAJI y el Consejo, sin embargo, demostró la omnipresencia del despliegue de CBP y la limitada capacitación que tenían les oficiales de CBP para lidiar con este tipo de escenario, que requería una comprensión aguda de los derechos de les manifestantes bajo la Primera Enmienda a la Constitución de EE. UU. El trabajo de transparencia de BAJI y el Consejo produciría más tarde este informe, “Más allá de la frontera: Presencia de CBP en las protestas de justicia racial en el verano de 2020,” mostrando que el mandato de CBP se ha expandido mucho más allá de la frontera y carece de supervisión. Por favor, vea aquí un análisis en profundidad del informe por The Intercept.

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BAJI también trabaja con migrantes Afrodescendientes en centros de detención que pueden hablar sobre la larga historia de violaciones de derechos humanos y debido proceso, a veces con repercusiones trágicas y mortales, para migrantes en detención del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE). Durante más de tres años, BAJI y miembres de la comunidad detenides han llevado a cabo litigios FOIA para producir evidencia de abusos en centros de detención. Usualmente, les organizadores comunitaries de BAJI, involucrades en campañas locales de abolición e informades sobre lo que está sucediendo en varias instalaciones de detención de EE. UU., y las coaliciones toman la iniciativa en este frente. Para la campaña FOIA de ICE de BAJI, les organizadores y el equipo legal de BAJI trabajan con la coalición Southeast Dignity not Detention (Dignidad no Detención del Sureste (SDND)). La coalición primero se enfocó en investigar lo que estaba sucediendo dentro de cada instalación objetivo en Luisiana. Durante este proceso de investigación, BAJI y les miembres de la coalición ayudan con quejas de CRCL (derechos civiles y libertades civiles), peticiones de hábeas corpus y casos sustantivos de asilo defensivo para migrantes detenides en Luisiana.

Con socies comunitaries, BAJI está creando materiales accesibles y campañas relacionadas con el litigio FOIA de ICE de BAJI. Está trabajando en hacer pública y accesible la información obtenida del litigio, como abuso físico y verbal, aislamiento, negligencia médica y discriminación anti-Afrodescendiente, para otres afectades por los mismos patrones de abuso. Actualmente, BAJI está organizando una campaña alrededor del Centro Correccional Winn en Luisiana que destaca los abusos descubiertos experimentados por migrantes Afrodescendientes en detención.

Un grupo de personas sentadas en una mesa con máscaras
Un grupo de 3 personas sentadas en torno a un sofá y un sillón sobre papeles

Beyond Legal Aid y OCAD a menudo colaboran en litigio dirigido por la comunidad que superan algunos de los desafíos que pueden ocurrir cuando el litigio está divorciado de los aportes de la comunidad o, peor aún, de los objetivos de la comunidad. Cuando los juicios, la movilización y la defensa de las bases están en armonía, las comunidades y les abogades se esfuerzan por obtener resultados judiciales favorables que estén conectados con los objetivos de la comunidad. El litigio se elabora con la comunidad para enmarcar los derechos tal como los ven las comunidades y buscar soluciones que las comunidades consideren justas. Cuando les miembres de la comunidad están al tanto del litigio, pueden garantizar su cumplimiento y monitorear las decisiones judiciales. Integrar los objetivos de los movimientos comunitarios en los esfuerzos que se llevan a cabo dentro de los tribunales es esencial para el empoderamiento legal.

El modelo de abogacía y activismo comunitario de Beyond Legal Aid transfiere el poder de la ley a manos de las comunidades directamente afectadas por la injusticia. En lugar de tener que depender de abogades y organizaciones legales ubicadas fuera de la comunidad (con sus prioridades y restricciones distintas), Beyond permite a las comunidades crear, invertir y, lo más importante, controlar cómo se brinda asistencia legal a sus miembres. Beyond Legal Aid se refiere a su enfoque de la abogacía como “cubizado en la comunidad,” lo que significa que está ubicada en la comunidad (el personal de Beyond trabaja fuera de los espacios comunitarios para estar físicamente ubicado dentro de las comunidades afectadas), operada por la comunidad (los programas son operados por socies comunitaries) y dirigida por la comunidad (la comunidad decide la dirección de cualquier proyecto determinado).

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Beyond identifica organizaciones activistas que trabajan en una comunidad y OCAD se asocia con abogades para presentar reclamos de inmigración. Beyond trabaja con socies comunitaries para evaluar sus necesidades y brindar información sobre diversas opciones, mientras que OCAD invierte tiempo y esfuerzo para traducir estrategias legales a un lenguaje que las personas puedan entender. Esta dinámica cambia la percepción de que les abogades son salvadores y, en cambio, enseñan y difunden conocimientos a otres miembres de la comunidad, construyendo una fuerza colectiva fuerte. OCAD no se ve a sí mismo como un proveedor de servicios, sino más bien como una organización que garantiza que les propies miembres de la comunidad de inmigrantes tengan agencia. Si bien OCAD proporciona los recursos y herramientas necesarios, la toma de decisiones queda en manos de la personal individual. OCAD ve el litigio como parte de un movimiento más amplio por un cambio sistémico.

just futures law

Just Futures Law co-diseña estrategias de litigio con visiones y objetivos claros con sus socios – organizaciones de base y organizaciones de construcción de base. Su preocupación primordial no es necesariamente ganar un caso, sino cumplir con los objetivos de les socies. Emplea abogacía de movimiento y litigio participativo, lo que significa que las demandas generalmente son establecidas por sus socies, con aportes significativos del equipo de Just Futures Law. La abogacía de movimiento requiere que les abogades sigan el liderazgo de las personas directamente afectadas, y a veces esto requiere desmitificar y explicar la ley primero para que les socies puedan tomar las decisiones tácticas y estratégicas necesarias sobre sus campañas y prioridades. Hacer la ley accesible es un aspecto importante de este trabajo para que todas las partes puedan participar en la discusión para determinar el mejor enfoque.

Sin embargo, ya sea haciendo litigio o abogacía política, Just Futures Law siempre aborda el trabajo con una rúbrica que incluye:

  • ¿Cómo promueve o complementa esto su misión?

  • ¿Cómo apoya, amplifica o acelera esto los objetivos de su socie?

  • ¿Cuál es el estado de la capacidad sostenida dentro de este tema?

  • ¿Hay personas ya trabajando en esto?

  • ¿Cómo encaja esto en su trabajo y expediente existente?

  • ¿Cómo mejora los derechos de las comunidades afectadas?

  • ¿Cómo construirá poder?

  • ¿Cuáles son los riesgos para sus socies de base y qué se necesita para apoyarles?
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El núcleo de cualquier trabajo es la relación, la construcción de confianza y la transparencia. Debido a que muches organizadores han tenido malas experiencias con abogades, Just Futures Law emprende mucha construcción de relaciones. El proceso generalmente comienza con pequeñas tareas para tener una idea de cómo trabajan y co-diseñan, antes de construir juntes. Les abogades deben tener la capacidad de interactuar con organizadores comunitaries e invertir en construir relaciones para tener conversaciones honestas, ya que la falsa humildad es mala. Just Futures Law también construye relaciones con otres abogades, incluyendo abogades corporatives cuando es apropiado, para desarrollar otra experiencia, pero realiza la mayor parte del trabajo legal con sus organizaciones asociadas.

Just Futures Law enfatiza la importancia de centrar las voces de las personas directamente afectadas y les socies, lo que lleva a descentrar los tribunales para que les socies sientan que sus voces son escuchadas. Por ejemplo, en una de sus mediaciones y negociaciones de acuerdos que involucran cuestiones de la Primera Enmienda, les demandantes estaban en la sala liderando discusiones y haciendo preguntas a les actores gubernamentales. Aunque los documentos de litigio a menudo están sujetos a órdenes de protección, el equipo legal ha hecho una prioridad averiguar de les socies qué documentos quieren compartir con el mundo, para tratar de que sean desclasificados por el tribunal porque la información es poder.

Just Futures Law reconoce que el litigio es una táctica, no un resultado final o meta en sí mismo, y a menudo está más preocupada por las victorias fuera de los tribunales. La caja de herramientas para efectuar el cambio involucra organización, respuesta rápida, abogacía política y narración de historias; el litigio sólo construye el poder de las personas cuando se lleva a cabo en conjunto con estas herramientas. Para ilustrar, Just Futures Law presentó una demanda con OCAD, Mijente e individues como demandantes contra LexisNexis, uno de los mayores agregadores de datos personales y comerciales del mundo. La narrativa en la denuncia detalla cómo el contrato de LexisNexis con ICE le permite acceder a vastas bases de datos de información personal para usar en la aplicación de la ley de inmigración. Presentar tal litigio apoyó la campaña legislativa de los grupos demandantes que han estado organizándose para lograr que se apruebe una ley local para cortar dicho intercambio de datos. Y si tal demanda se pierde, entonces crea una oportunidad para que les socies vayan a la legislatura y exijan la aprobación de leyes a nivel estatal.

Las demandas locales también obtienen atención de la prensa, y los acuerdos de Just Futures Law dicen que sus socies lideran en prensa y abogacía. Esto es porque Just Futures Law cree que les socies son la cara del caso. Para proporcionar apoyo mediático a les demandantes, Just Futures Law crea puntos de conversación, prepara entrevistas simuladas y aconseja una lista de “lo que se debe y no se debe hacer.

A group of people standing in front of a colorful canvas
A group of people standing around in a circle

¿Cuál puede ser el impacto del litigio dirigido por la comunidad?

El litigio liderado por la comunidad es una forma de acción comunitaria legalmente facultada. “Presentar demandas contra actores como ICE permite a las comunidades creer que es posible responsabilizar a las instituciones públicas que aparentemente actúan con impunidad,” explicó Antonio Gutiérrez, cofundador y coordinador estratégico de OCAD. Sejal Zota, Directora Legal de Just Futures Law, explica que con el litigio dirigido por la comunidad «no intentamos construir el poder de la ley, sino el poder de la gente.”

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