Empoderamiento Legal

¿CUÁL ES EL PROBLEMA?

Más de 5 mil millones de personas viven sin un acceso significativo a un sistema de justicia. Esto significa que demasiadas personas en todo el mundo viven en condiciones de extrema injusticia, tienen problemas con la justicia que no pueden resolver o están excluidas de las oportunidades que la ley puede brindar.

Específicamente en los Estados Unidos, las comunidades de inmigrantes a menudo enfrentan discriminación y barreras importantes para acceder a la justicia. Históricamente, el gobierno de Estados Unidos ha discriminado a les inmigrantes, en particular a les inmigrantes de color. El sistema de inmigración en Estados Unidos es racista y violento. Algunos críticos lo llaman un “sistema roto” y otros piensan que está funcionando según lo previsto: provocar daño y exclusión. En 2018, se estimaba que había 44,8 millones de inmigrantes en Estados Unidos, alrededor del 13,7% de la población. En 2017, se estimaba que había 10,5 millones de inmigrantes no autorizados en Estados Unidos, de los cuales aproximadamente 1,5 millones tenían permiso temporal para permanecer en el país. Sin embargo, el acceso a abogades es muy escaso para les inmigrantes y les que pueden acceder a este servicio obtienen mejores resultados en los procedimientos de inmigración.

Otro tema que afecta en gran medida a las comunidades de inmigrantes es la “crimigración”: la intersección de los sistemas criminales y de inmigración. La crimmigración revela cómo el racismo y la discriminación racial influyen en el desempeño policial en los Estados Unidos. Es por eso que les inmigrantes negres y otres inmigrantes de color excesivamente vigilades enfrentan un mayor riesgo de deportación como consecuencia de cualquier contacto policial, incluso si nunca son acusades ​​de un delito. Y si son acusades ​​de un delito, una vez que salen de prisión, en lugar de ser recogidos por un ser queride, les inmigrantes que no son ciudadanes son detenides por ICE y se ven luchando contra una deportación. A veces también les abogades no pueden hacerse cargo de casos de inmigrantes con antecedentes penales debido a limitaciones de dinero o debido a la complejidad de sus casos. En mayo de 2024, había más de 36.000 inmigrantes detenides por ICE y casi el 38% de elles habían pasado por el sistema criminal. Por lo tanto, es esencial que les inmigrantes tengan acceso a asistencia legal que reduzca los impactos violentos de los sistemas criminales y de deportación con carga racial.

¿QUÉ ES EL EMPODERAMIENTO LEGAL?

El empoderamiento legal es una metodología que intenta cerrar esta brecha de justicia expandiendo el ecosistema legal aumentando el número y tipo de actores legales y diversificando las formas de acceder a la justicia. El sistema de inmigración debe ser completamente renovado, pero mientras tanto, los enfoques deben empoderar a la mitigación legal del trauma y el aislamiento que el sistema de inmigración estadounidense impone a las comunidades. Por lo tanto, el empoderamiento legal brinda a las comunidades las herramientas necesarias para imaginar e implementar una reforma migratoria que sea justa y pro-inmigrante. 

El empoderamiento legal crea oportunidades para que las personas y las comunidades conozcan, utilicen y transformen las leyes que afectan sus vidas, lo que se conoce como el proceso de empoderamiento legal. El empoderamiento legal democratiza el derecho al redistribuir el poder y el conocimiento legal. Al centrarse en las personas, el empoderamiento legal permite a las comunidades utilizar la ley en su lucha por la justicia y los derechos, y redefinirla. Como tal, el empoderamiento legal ve a las personas afectadas por la justicia como algo más que simples estadísticas, sino como seres humanos.

NARRACIÓN DE HISTORIAS

Un elemento clave del empoderamiento legal es la narración de historias. Debido a que el empoderamiento legal amplifica, a las personas afectadas por la injusticia como seres humanos, el poder de la narrativa––es decir, las historias de las personas tal como las cuentan ellas mismas––es central para todas las estrategias. Por ejemplo, en campañas dirigidas y litigio dirigido ​​por la comunidad, las personas afectadas están a cargo de sus propias historias, desafiando las limitaciones legales y mediáticas. Ya sea en la sala del tribunal o ante un legisladore, están expresando directamente sus historias y objetivos. Con clínicas legales, les inmigrantes adquieren las habilidades para llevar a cabo sus propios casos y así definir cómo se cuentan sus historias. Las personas afectadas por la justicia trabajan en muchas de las organizaciones destacadas y ayudan a dar forma a cómo se describen las comunidades a las que sirven. Cuando les miembres de la comunidad co-diseñan y co-presentan talleres sobre los derechos como inmigrantes, basan la información que se comparte en la vida real. Por último, compartir historias reales al interactuar con financiadores y legisladores ayuda a humanizar y empoderar a aquellos cuyas historias se cuentan.

CUIDADO

Como profesionales del empoderamiento legal, no estamos aislades de los daños de los sistemas opresivos. Muchos de nosotres estamos siendo brutalizades por la inseguridad de la vivienda, la escasez de alimentos y la falta de acceso a la atención médica, mientras trabajamos para empoderarnos a nosotres mismes y a nuestras comunidades. El empoderamiento legal reconoce que no es sostenible participar en este trabajo si no se satisfacen nuestras necesidades materiales. Por ende, Justice Power cree que el cuidado, la comunidad y las redes de ayuda mutua son pilares necesarios de este trabajo.

El empoderamiento legal es más que una metodología. Es una forma de crear significado y moverse por el mundo que reconoce el poder inherente dentro de cada une de nosotres. No es la solución sino una forma de reducir el daño y poner la ley en manos de las comunidades afectadas por la justicia, y no a les abogades. La implementación de enfoques de empoderamiento legal no significa que les abogades sean reemplazades, pero crea una oportunidad para que les abogades escuchen a las comunidades y trabajen juntes. Las comunidades son expertas en las realidades que viven y colaboran con respuestas valiosas.

¿CUAL ES LA HISTORIA DEL EMPODERAMIENTO LEGAL?

El empoderamiento legal como teoría y práctica se remonta a la década de 1950 en Sudáfrica durante los años del apartheid. Comenzó como un movimiento de base amplia liderado por mujeres asistentes legales comunitarias que se asociaron con abogades, ONGs e iglesias para documentar violaciones de los derechos, brindar asistencia legal y crear conciencia sobre las injusticias que padecían las comunidades de color. Desde entonces, se han adoptado estrategias de empoderamiento legal en todo el mundo. Hoy es un movimiento global con miles de organizaciones en todo el mundo comprometidas en esfuerzos de justicia de base. En el contexto de los derechos de les inmigrantes en Estados Unidos, las estrategias de empoderamiento legal se están adoptando con éxito de manera lenta pero segura.