Clínicas legales pro se
“Queríamos crear un espacio donde miembrxs de la comunidad pudieran acceder a información correcta sobre sus derechos y las opciones disponibles. Lo vemos como manera de desarrollar el poder y conocimiento”.
– Evelyn Cedeño-Naik, Encargada de Educación comunitaria
Esperanza Immigrant Rights Project (Proyecto Esperanza para los derechos de lxs Inmigrantes)
Clínicas legales pro se
Las clínicas pro se también ponen ciudadanxs en contacto con no-ciudadanxs, promueven la empatía y la compasión y reconocen la humanidad de cada persona más allá de las categorías que impone la ley. Además, ya que las clínicas están abiertas a todxs quienes tengan un problema de inmigración, estas pueden ser especialmente significativas para inmigrantes que no tienen un caso sencillo, uno que unx abogadx esté dispuestx a tomar. Cuando los sistemas le fallan a la gente, las clínicas pro se son una herramienta importante para empoderar a las personas que quieren intentarlo.
Problema
Breve panorama de soluciones
Coalición del Nuevo Santuario
La clínica legal pro se no se limita a intervenciones jurídicas. Lxs Amigxs trabajan con sus equipos de voluntarixs para identificar otras áreas en las que necesitan apoyo, y un equipo de trabajadorxs sociales tiene una mesa con información sobre cómo conseguir empleo, matricular a lxs niñxs en la escuela, obtener una tarjeta de identificación de la ciudad de Nueva York, y otras preguntas. Lxs voluntarixs a menudo brindan apoyo a lxs Amigxs que buscan representación legal. En muchos casos, a lxs Amigxs les resulta más fácil conseguir representación legal después de que la Coalición lxs ha ayudado a presentar su solicitud a tiempo o a dar los primeros pasos para defenderse de la deportación y defender su derecho a quedarse. Las clínicas ofrecen cuidado de niñxs, comidas hechas por Amigxs y voluntarixs, y otros dulces a los equipos durante toda la noche.
Esperanza Immigrant Rights Project (Proyecto Esperanza para los Derechos de lxs Inmigrantes)
El servicio de ayuda llega donde se encuentran las personas, ofreciendo acceso sin cita previa dos días a la semana dentro de la principal corte de inmigración de Los Ángeles, y un tercer día en la oficina de Esperanza. Lxs jueces de inmigración, el Servicio de Control de Inmigración y Aduanas (ICE), agentes de Programa de supervisión intensiva (ISAP) y otras organizaciones sin fines de lucro regularmente refieren a lxs inmigrantes pro se al servicio de ayuda, y se incluye información sobre el programa en todos las notificaciones de audiencias. El programa de Educación comunitaria para adultxs liberadxs de detención y sus familias cuenta con unx abogadx de jornada completa y unx paralegal que tiene apoyo de abogaxs pro bono, estudiantes de derecho y voluntarixs hispanohablantes.
El programa de Educación comunitaria para adultxs liberadxs de detención y sus familias ofrece una orientación a todxs lxs inmigrantes que buscan apoyo. La orientación presenta una visión general sobre el proceso de la corte, incluidos la información y los recursos sobre los actores más importantes dentro del sistema de inmigración. Después de la orientación, las personas participan en consultas privadas con unx miembrx del equipo legal para conversar sobre su caso y evaluar las posibles áreas de apoyo. Lxs solicitantes de asilo son invitadxs a participar en un taller de asilo que tiene dos partes: 1) un resumen del proceso de asilo y 2) una explicación de cómo preparar una solicitud de asilo. El taller se realiza dos veces al mes para aproximadamente 40 personas y busca empoderar a las comunidades afectadas con conocimiento sobre los procedimientos de asilo. El segundo taller da prioridad a las personas que están a punto de cumplir la fecha límite de un año para presentar su solicitud o el plazo impuesto por unx juezx de inmigración. Cada mes, alrededor de treinta personas son invitadas a participar en este taller para completar su solicitud. Voluntarixs hispanohablantes ayudan a las personas a llenar las secciones de la solicitud que piden información biográfica, mientras que un equipo de abogadxs y estudiantes de derecho ayudan a las personas a completar las partes “legales” de la solicitud. El servicio de ayuda también ofrece talleres de autorización de empleo y depende de la participación activa de inmigrantes que completan sus formularios para generar conocimiento y poder.
El programa de Educación comunitaria para adultxs liberadxs de detención y sus familias responde a las cambiantes necesidades de la comunidad. Por ejemplo, una serie de consultas reveló un creciente número de inmigrantes que no pueden sacar a sus abogadxs privadxs de sus registros porque lxs abogadxs exigen pago antes de presentar la documentación necesaria. En respuesta, Esperanza creó una “petición para abandonar la representación” y ha ayudado a las personas a presentar estas peticiones con gran éxito.
Laboratorio para la Innovación Legal
Desde enero del 2019, el Laboratorio ofrece mensualmente clínicas Defiende el asilo facilitadas por voluntarixs, que empoderan a las personas a transitar los obstáculos de procedimiento que ponen en riesgo su derecho a tener un día en la corte. Las clínicas identifican a aquellas personas que están en mayor riesgo de recibir una orden de deportación y los ayuda primero. En su primer año el taller Defiende el asilo recibió referencias de organizaciones sin fines de lucro en Georgia y terminales de buses a lo largo y ancho de Estados Unidos, donde defensores encuentran a solicitantes de asilo que están camino a Georgia. Usando tecnología del Laboratorio para coordinar la ayuda a aquellas personas más vulnerables a la deportación, las clínicas Defiende el asilo han podido ayudar a 57 familias a detener órdenes de deportación inminentes; también han ofrecido orientaciones jurídicas mensuales para que las personas que consideran solicitar asilo en Atlanta puedan tomar decisiones informadas sobre sus próximos pasos.
Las clínicas también sirven como un espacio organizativo. Para las personas que buscan asilo, sus familias, abogadxs, y miembrxs de la comunidad más extendida, las clínicas ofrecen un espacio para tomar pasos hacia un rol más activo en la organización por los derechos de los inmigrantes en Georgia. Luchas compartidas sugieren soluciones compartidas; con el tiempo ganado, Defiende el asilo crea el espacio para nombrar y explorar estas soluciones compartidas.
Impacto
La Coalición del Nuevo Santuario y Proyecto Esperanza han ayudado a cientos de inmigrantes a representarse a sí mismxs de manera pro se, y a cientos más a conseguir representación pro bono. Lxs inmigrantes pro se ayudadxs por Proyecto Esperanza tuvieron un rango de éxito del 75% en las peticiones para reabrir sus casos.
Unx Amigx de la Coalición del Nuevo Santuario dijo que había ido a cinco organizaciones de servicios legales antes de encontrar la Coalición. Las otras organizaciones no querían tomar su caso porque su fecha límite de un año para pedir asilo ya había pasado. Con el apoyo de lxs voluntarixs de la Coalición, estx Amigx presentó su solicitud de asilo, indicando las extraordinarias circunstancias que le había impedido presentar su solicitud dentro del año. “Sin la Coalición, viviría con mucho miedo. La Coalición del Nuevo Santuario es mi familia,” dijo.
Un juez jubilado que hace de voluntario en la Coalición dijo, “La Coalición del Nuevo Santuario empodera a todxs. Nosotros estamos mirando—y tomando nota—de las injusticias del sistema. Y esto es necesario para generar cambios”
Recursos
Organizaciones
Sobre Justicia + Poder
Este sitio web es un proyecto de la Red de Inmigración y Empoderamiento Jurídico, la cual ha sido convocada por el Instituto Bernstein para los Derechos Humanos y la Clínica de Justicia Global de la Escuela de Derecho de la Universidad de Nueva York. El sitio web forma parte de una iniciativa que busca documentar y hacer visible el gran impacto que tienen los programas de empoderamiento que promueven los derechos de solicitantes de asilo, refugiadxs e inmigrantes en Estados Unidos. Para obtener más información, o para unirse a la red, escribir a: [email protected].